10 ноября 1924 года, село Бармашово Одесской области — 26 января 1996 года, город Железногорск Красноярского края.
Учёный, конструктор, один из основоположников советской (российской) космонавтики. Академик, доктор технических наук, профессор.
М. Ф. Решетнёву принадлежит более 200 научных трудов и изобретений. Под его руководством или с его непосредственным участием было разработано около 30 типов космических комплексов и систем. Количество выведенных с 1959 по 1996 годы на орбиту спутников, созданных возглавляемым им предприятием, — более 1000 единиц. Внёс существенный вклад в развитие российских систем спутниковой связи и спутниковой навигации. Оказал значительное влияние на создание сибирской научной школы, объединив вокруг себя талантливых учёных, инженеров, разработчиков ракетно-космической техники.
М. Ф. Решетнёв родился в селе Бармашово Снегиревского района Одесской области, Украинской ССР (сейчас отнесено к Жовтневому району Николаевской области, Украина).
В 1929 году семья переехала в город Днепропетровск; там же в 15 лет Михаил окончил среднюю школу. В 1939 году подавал документы для поступления в Московский авиационный институт, но не был принят из-за возраста.
В 1940 году поступил в Московский авиационный институт. В 17 лет ушёл в Красную армию. Участник (1942—1945) Великой Отечественной войны: после прохождения курсов Серпуховской военной школы авиационных механиков служил в 26-м запасном истребительном полку в звании сержанта технической службы. Обучение завершил после войны, окончив Московский авиационный институт в 1950 году с отличием. Преддипломную практику прошёл в НИИ-88, под руководством Михаила Клавдиевича Тихонравова; дипломную работу защищал по ракетной тематике. С 1950 по 1959 год работал в «королевском» ОКБ-1 инженером, ведущим конструктором, заместителем Главного конструктора.
С 1959 года М. Ф. Решетнёв, являясь заместителем Главного конструктора ОКБ-1, Сергея Павловича Королева, одновременно становится главным конструктором предприятия п/я 80 — начальником «восточного» филиала ОКБ-1 (с октября 1961 года именуется ОКБ-10), размещённого в городе Красноярске-26 (сейчас город Железногорск). С ноября 1962 года молодой конструкторский коллектив принял от ОКБ-586, возглавляемого Михаилом Кузьмичем Янгелем, проект создания ракеты-носителя легкого класса. М. Ф. Решетнёву было 39 лет, когда руководимое им предприятие на основе боевой баллистической ракеты Р-14 завершило разработку универсальной ракеты-носителя «Космос». В августе 1964 года с её помощью были выведены на орбиту первые спутники ОКБ-10.
О семье Михаила Фёдоровича Решетнёва известно не очень много.
Жена — Людмила Георгиевна, дочь — Тамара Михайловна, внук — Михаил Юрьевич. По словам близких людей, был верным мужем, внимательным отцом, заботливым дедом. После смерти М. Ф. Решетнёва переехали в Москву. Внук окончил МАИ.
Михаил Фёдорович старался поддержать любого. Помогал с жильем, отправлял на лечение, вытаскивая даже безнадёжных. Однажды целый месяц занимался поисками пропавшего в тайге человека — заказывал вертолет, договаривался с военными. В другой раз сделал всё, чтобы привезти погибшего коллегу из далекого района, организовать достойные похороны. За дело, а случалось всякое — и пуск срывали, и спутник в небе теряли, мог наказать очень сурово. Однако по мелочам не разменивался, за свое предприятие, за сотрудников стоял горой. И уже тем более — никогда не срывался на крик или грубости.
Ракета-носитель Космос-3М, производство и конструкторское сопровождение которой было передано в 1970 году из Красноярска-26 в Омское Производственное объединение «Полет», эксплуатируется уже более сорока лет и является одной из самых массовых и надёжных в своём классе. Под руководством М. Ф. Решетнёва была создана автоматическая магнитогравитационная система ориентации с практически неограниченным сроком службы, которая обеспечила полёт многих отечественных космических аппаратов; им были выполнены работы по комплексному исследованию физики космических факторов, позволившие разработать методы надёжной защиты космических аппаратов от их негативного воздействия; большой теоретический и практический вклад был сделан М. Ф. Решетнёвым в механику композиционных материалов, кинематику трансформируемых конструкций, разработку устройств исполнительной автоматики. Его работы открыли новое направление в области специального машиностроения, создания связных, навигационных и геодезических спутниковых систем.
«Стрела-1» (1964); «Молния-1+» (1967); «Стрела-1М» (1969); «Стрела-2» (1970); «Молния-2» (1971); «Молния-3» (1974); спутник связи «Радуга» (1975); спутник непосредственного телевещания «Экран» (1976); геостационарный спутник связи «Горизонт» (1978); «Радио» (1981); геостационарный спутник-ретранслятор «Поток» (1982); «Молния-1Т» (1983); «Стрела-3» (1985); геостационарный спутник связи «Луч» (1985); «Радуга-1» (1989); «Гонец-Д1» (1992); геостационарный спутник связи «Экспресс» (1994).
Орбитальные группировки навигационных серий: «Циклон» (1967); «Цикада» (1976); «Надежда» (1982); «ГЛОНАСС» (1982); «Галс» (1994).
Геодезические и научно-исследовательские: «Вертикальный космический зонд» (1967); «Сфера» (1968); «Ионосферная станция» — она же «Космос-381» (1970); «Гео-ИК» (1981); «Эталон» (1989).
Подробное описание каждой из систем, разработанной с участием академика М. Ф. Решетнёва, заняло бы не мало времени, и они (и Михаил Фёдорович, и предприятие, которое он создал, и спутники) несоменнно того заслуживают.
Герой Социалистического Труда (1974).
Лауреат Ленинской премии (1980) и Государственной премии РФ (1995).
Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (1994),
три ордена Ленина (1966, 1971, 1974),
орден Трудового Красного Знамени (1961)
орден «Знак Почёта» (1956),
Золотая медаль им. С. П. Королёва API СССР (прилагаемую к ней денежную премию он перечислил в Фонд мира), другими медалями.
В 1998 году Михаила Фёдоровича отметили посмертно медалью и дипломом Американского института аэронавтики и астронавтики (AIAA) за выдающийся вклад в развитие спутниковых телекоммуникаций.
Решением городского Совета народных депутатов от 6 июля 1984 г. присвоено звание «Почетный гражданин г. Красноярска-26».
Один из наиболее точных отзывов принадлежит генералу-полковнику Владимиру Леонтьевичу Иванову (с 1992 по 1997 годы командующий Военно-космическими силами России): Что меня всегда восхищало, так это умение Михаила Фёдоровича работать без шума, как говорится, «без помпы» — на результат. Ведь многие десятилетия в стране по заведенному строгому порядку не принято было говорить в открытой печати о создателях ракетно-космической техники. Поэтому в космонавтике одним доставались торжественные сообщения ТАСС, восторженные статьи, всеобщая известность и громкая слава, а другим очередные, все более сложные задачи. Возглавляемый Решетнёвым коллектив был как раз в числе этих других.
В 1996 г. вузу присвоено имя академика М. Ф. Решетнёва, который в течение многих лет возглавлял одну из ведущих кафедр университета, вел большую научную и преподавательскую работу по подготовке молодых кадров для своего предприятия.
В 2000 году Международный центр исследований малых планет при Смитсоновской астрофизической обсерватории в Кембридже (США) утвердил предложение Крымской астрофизической обсерватории о присвоении его имени малой планете № 7046 Reshetnev (1977 QG2), открытой Н. С. Черных.
Имя Михаила Фёдоровича носят:
предприятие — НПО ПМ (с 2008 года ОАО «ИСС» имени академика М. Ф. Решетнёва");
высшее учебное заведение — Сибирский государственный аэрокосмический университет имени академика М. Ф. Решетнева;
общеобразовательная школа — Лицей № 102 имени ак. М. Ф. Решетнёва;
улица и площадь в городе Железногорске Красноярского края;
высшее учебное заведение — Сибирский государственный университет науки и технологий имени академика М. Ф. Решетнева.